Fiji 2013: Capítulo 3

La Isla Jardín

Al Nordeste de Viti Levu, la mayor de las islas, se encuentra Taveuni, tercera isla en tamaño, y posiblemente una de las más bellas. El suelo volcánico y las abundantes lluvias la han convertido en una de las zonas más fértiles de Fiji, repleta de plantas y flores tropicales.

Un pequeño bimotor me permitió acceder a la isla en un vuelo que lleva 45 minutos desde Nadi. Taveuni es un lugar ideal para hacer caminatas, practicar submarinismo y conocer de cerca como se vive en las pequeñas aldeas. Los pocos habitantes, mayoritariamente indígenas, cultivan taro, tapioca, piñas, bananas, mangos, y por supuesto, kawa, una especie de arbusto con el tronco del cual se elabora una bebida relajante, muy popular en Fiji.

 Kawa

El viaje de regreso decidí hacerlo en un barco que pasa por Vanua Levu (la segunda isla en extensión, y que dejo para otra ocasión) y finaliza en la capital del país, Suva, en la isla principal (Viti Levu). Se trata de un trayecto nocturno de unas 20 horas.  

 Suva

Mi estancia en Suva coincide con la celebración del Festival Hibiscus 2013. No podía llegar en momento más oportuno. A pesar de ser la capital, la ciudad más grande del Sur del Pacífico y albergar uno de los museos más interesantes del país, no hay mucho que visitar aquí. Pero el festival anima la ciudad con sus conciertos, bailes tradicionales, exposiciones y, como no, sus paradas de comida fijiana e india.

Durante mi estancia tuve la suerte de conocer a Carme, una catalana de Sabadell que trabaja para UNICEF. En Fiji se encuentra la sede central, desde la que se cubren todos los proyectos que esta organización internacional lleva a cabo en el Pacífico. Carme y su esposo Edu me invitaron a cenar en su casa y me explicaron un montón de cosas interesantes sobre esta zona del mundo. Es evidente que tendré que volver. Me dejo un montón de lugares interesantes para otro viaje.   

ISLAS FIJI: Capítulo 2

El Fiji turístico, de las playas paradisíacas, el submarinismo y la diversión, está bien…

 Pero existe otro Fiji más auténtico al que llegan muy pocos turistas…

El otro Fiji

Dicen los locales, que uno no ha estado en Fiji si no ha visitado Levuka, la antigua capital. Decidido a conocerla viajé hasta Suva, la actual capital, y tomé un bus que parte todos los días a la 1 del mediodía. Un par de horas después llegábamos a Natovi Landing, en donde esperamos la llegada del ferry que nos llevaría hasta la isla de Ovalau.

Cuando uno llega a Ovalau ya empieza a anochecer. Una larga y estrecha carretera sin asfaltar cruza toda la isla, desde el embarcadero en donde llega el ferry, hasta Levuka. Era un día gris i lluvioso. Yo, el único turista a bordo. El resto de pasajeros, locales, fueron bajándose a lo largo del camino, delante de sus casas o en pequeñísimas aldeas. 

La densa vegetación en aquellas horas del atardecer le dan un aire tétrico a la isla.  Las enormes cabañas de palma (bures), con el “balambala” que las decora por delante y por detrás, me recuerdan las historias que he leído sobre tribus violentas, guerreras y caníbales con las que se encontraron los primeros exploradores.

Es plena noche cuando el bus alcanza Lebuka, y ya solo quedamos dos pasajeros a bordo. No había reservado alojamiento, pero por la cantidad de turistas con los que había llegado estaba seguro que no tendría problema para encontrarlo. Al lado mismo de la parada del bus se encuentra un “bed & breakfast”, en donde me ofrecieron una cómoda habitación con desayuno por menos de 9 euros. Era el único cliente.

A pesar de la oscuridad, sólo eran las 7 de la tarde. Salí a pasear y enseguida encontré un restaurante muy acogedor, “El cuento de la ballena”,  que servía comida tradicional. Un delicioso pescado con crema de coco, espinacas con berenjenas locales y pastel de kassava, me repusieron después del largo viaje.

La antigua capital

Levuka se convirtió en la capital de Fiji en 1874, cuando este país fue declarado colonia británica y cedido a la Reina de Inglaterra. La escasa dimensión de la isla en la que se encuentra, obligó a desplazar la capital a Suva, en el año 1882. A pesar de los huracanes que han arrasado la isla, Levuka todavía conserva la mayoría de sus edificios coloniales.

Es una ciudad curiosa, que recuerda un pequeño pueblo del oeste norteamericano. Como en las otras pequeñas aldeas de la isla, la vida transcurre plácidamente, sin prisas, sin estrés.